Відродження з попелу: трагедії Lotto-Intermarché та кіношна історія Хюба Артца

Бельгійська команда Lotto-Intermarché приїхала на цей Тур із чітким планом та потужним складом, але другий тиждень перетворив їхній виступ на справжній госпіталь на колесах. Спершу гонка втратила Арно Де Лі — абсолютного капітана команди, якого підкосила вірусна інфекція. А в тому самому завалі, де постраждав Гаврія, ключицю зламав і новий ситуативний лідер Єнно Беркмоес. Команда залишилася вшістьох, деморалізована та розбита.

Але саме в таких умовах абсолютного відчаю народжуються найкращі спортивні казки. Поки спортивні директори хапалися за голови, на авансцену вийшов 24-річний нідерландець Хюб Артц. Гонщик, який до цього Туру навіть не ідентифікував себе як фінішера-спринтера, раптом почав видавати феноменальні результати: 4-те місце в По, 7-ме в Бордо, 5-те в Невері.

Історія Артца — це готовий голлівудський сценарій про подолання себе. Чотири роки тому, ще будучи «андером» (U23), Хюб опинився на межі життя та смерті. Тяжке запалення сечового міхура спровокувало лихоманку з температурою 42°C. Юнак лежав у маренні, не відрізняючи реальності від власних галюцинацій. «Це було абсолютне дно мого життя. Я думав, що це кінець», — згадує він. Велоспорт став єдиним якорем, який допоміг йому вилізти з цієї прірви і знайти мотивацію стати професіоналом.

Але випробування не закінчилися. Минулого року на класиці Брюгге—Де Панне він зазнав важкого падіння, після якого в нього розвинувся потужний психологічний блок — він панічно боявся масових спринтів. Лише неймовірний збіг обставин (схід лідерів і необхідність брати ініціативу на себе) змусив його перебороти свій страх на цьому Турі.

«Раптом я опинився серед справжніх чемпіонів, пліч-о-пліч із найкращими. Я не розумію, як це відбувається, це інстинкт. Але це просто дивовижно», — каже нідерландець, який приїхав у Францію носити бачки, а став одним із відкриттів гонки.