Лікарня на колесах: Як бельгійці виживають (і сходять) на Великій Петлі

Для багатьох гонщиків другий тиждень Туру перетворюється на банальну боротьбу за фізичне виживання. І найяскравіше цю драму ілюструє статистика бельгійських легіонерів: п'ятеро представників Бельгії вже зійшли з дистанції, і їхня кількість продовжує зростати.

Вранці перед 14-м етапом команда Alpecin-Premier Tech повідомила сумну новину: 23-річний талант Рамзес Дебрейне не вийде на старт. Вночі в нього раптово піднялася гарячка і запалилося горло. Трагедія ситуації в тому, що Дебрейне проводив феноменальний дебютний Тур — він двічі світився в довгих відривах, був п'ятим на етапі до Фуа і тримався на високій 18-й позиції в генералі. З його сходом Alpecin остаточно закриває амбіції в загальному заліку і тепер працюватиме виключно як машина для полювання за етапами з Ван дер Пулом і Філіпсеном.

Але найболючіша історія належить Леннерту ван Етвелту з Lotto-Intermarché. Своє 25-річчя бельгієць зустрів в абсолютній агонії. Ще у вівторок, під час падіння на спуску до Ле-Ліорана, він отримав підтверджений перелом ребра.

«Я зламав ребро і відтоді просто намагаюся вижити, — відверто зізнався іменинник. — Тур — це неймовірно важко навіть коли ти повністю здоровий. А їхати гірські етапи зі зламаною кісткою, яка болить при кожному глибокому вдиху... Це паскудно. Моя єдина мета — дожити до Парижа. Сподіваюся, в горах швидко формуватиметься групетто, де я зможу просто крутити педалі і терпіти».

Для скромної Lotto-Intermarché це вже третій нокдаун: команда раніше втратила головного спринтера Арно Де Лі (вірус шлунка) та Єнно Беркмоеса (перелом ключиці). Історія Ван Етвелта — це найчистіше втілення жорстокості та романтики велоспорту: коли святковий торт на день народження замінюють знеболювальними, але атлет усе одно відмовляється злізти з велосипеда.