Капітуляція в горах: Тім Мерльє залишає Тур де Франс

Високі гори — це природні вороги чистих спринтерів. Для 33-річного бельгійського фахівця зі спринту Тіма Мерльє (Soudal-QuickStep) 15-й етап виявився межею фізичних можливостей. Другий поспіль важкий гірський день зламав його опір, змусивши зійти з дистанції через неможливість вкластися в ліміт часу.

Тривожні дзвіночки для команди пролунали ще напередодні, коли Мерльє ледве фінішував 154-м, маючи колосальне 37-хвилинне відставання. Спортивний директор Давіде Браматі визнав, що неділя виглядала вкрай ризикованою для гонщика.

• За словами Браматі, Мерльє був повністю спустошений і просто не мав доброго дня.
• Також спортивний директор зазначив, що гонщик віддав усі сили, але шансів доїхати не було.

Мерльє став не єдиною жертвою Альп: разом з ним зійшов бельгієць Том ван Асбрук (NSN Cycling Team), який відстав ще на початку дня. Водночас інший гонщик Soudal-QuickStep, Паскаль Енкхорн, зміг укластися в ліміт, перетнувши лінію на 38 хвилині та 37 секунді після переможця.

Попри схід, Тур для Мерльє безумовно вважається успішним: він здобув три етапні перемоги (у Бордо, Бержераку та Шалон-сюр-Сон), і оскільки більше спринтерських можливостей у програмі не передбачено, його головну місію на цьогорічній Великій Петлі виконано на сто відсотків.