Горошкова одіссея Паре-Пентра: Бій з Погачаром за національну гордість

Боротьба за титул "Гірського короля" цього року перетворилася на справжній трилер. Валантен Паре-Пентр із команди Soudal-QuickStep підійшов до підніжжя Альп-д'Юєз із мінімальним відставанням від лідера Тадея Погачара — їх розділяв усього один бал (69 проти 70 очок). Напередодні француз провів титанічну роботу у відривах, зібравши майже всі гірські премії, і міг би перехопити майку, якби трохи краще фінішував на етапі.

Найцікавіше в цій ситуації — поведінка самого Погачара. Замість того, щоб агресивно захищати горошкову майку (яку він носить паралельно з жовтою), словенець відверто вболіває за свого суперника:

«Ми з Валантеном справді дуже близькі друзі, і він сьогодні забрав неймовірно цінні очки. В альпійські дні розігрується ціла купа балів — Кроа-де-Фер, Галібьє, Телеграф... Я вважаю, що Валантену треба боротися до останнього, брати максимум можливого, а там вже на подіумі побачимо, хто забере горошкову майку додому».

Паре-Пентр розуміє історичну вагу моменту. Франція вже понад століття мріє побачити свого гонщика переможцем генерального заліку, але за відсутності такої перспективи, горошкова майка стає головною втіхою для мільйонів місцевих фанатів. Останнім французом, який вигравав цю класифікацію, був гонщик із набагато давнішої епохи, і тепер Паре-Пентр має реальний шанс перервати цю ганебну посуху.

Математика для нього виглядає привабливо: на фінальних етапах розігрується понад 110 очок. Проте його стратегія базується на жорсткому реалізмі. «Моя мета — постійно бути попереду й битися за кожен бал, — каже француз. — Але будемо відверті: я можу тактично тримати під контролем Рішарда Карапаса, проте Погачар — це інша ліга. Він просто робить те, що йому заманеться».